L’entretien préalable est une étape obligatoire de la procédure de licenciement. L’employeur indique les motifs de la décision envisagée et recueille les explications du salarié. Le salarié peut renoncer au droit de venir à l’entretien préalable.
Pour cet entretien, le salarié a la possibilité de se faire assister par un salarié de l’entreprise si l’entreprise compte des représentants du personnel ou par un conseiller du salarié extérieur dont la liste est disponible en mairie et à l’inspection du travail.